أبريل 2025

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English Translation:

Recently, the Egyptian writer and film researcher Salah Hashem Moustafa released a book titled “The Personality of Egypt in Cinema”, published by Dar Al-Hadara Al-Arabiya in Cairo. In the introduction written by the Writer Mohamed Gabreel  it is stated:

“According to Salah Hashem, there are films greater than films, richer than books, and more refreshing than stream waters—films from another planet, another universe, marked by their grandeur, humanity, and simplicity.”

There are also films that glow with characters that make you love life even more, cleanse you through their sufferings from the burdens, worries, and contradictions of your life, and then transport you onto a silky carpet of serenity, revealing to you the meanings of friendship, love, solidarity, mercy, and goodness. Among these films are the works of directors Salah Abu Seif, Henry Barakat, Youssef Chahine, Magdy Ahmed Ali, Dawood Abdel Sayed, Atef El-Tayeb, and Mohamed Khan.

Henry Barakat is seen as a pioneer by all standards, whose pioneering work continued through films that left a profound impact on Egyptian consciousness, such as “The Eternal Melody”, “The Sin”, “The Night of Fatima’s Arrest”, and others that rooted us in the real Egyptian countryside—far from the world of palaces and nightclubs. Even the films that stir our enthusiasm and ignite our national emotions, like “A Man in Our House” and “The Open Door”, demonstrate how Salah Abu Seif was a master for an entire generation of filmmakers. Many directors learned the craft and secrets of this art from him at the Cinema Institute and the Screenwriting Institute (I personally owe a debt to Abu Seif’s mentorship at the Screenwriting Institute).

If, as Salah Hashem argues, cinema was raised in the lap of triviality and exaggerated melodrama, then Shadi Abdel Salam, through his singular masterpiece “The Mummy”, elevated Egyptian cinema and brought it closer to the classics of world cinema. He created a unique cinematic vision that reconnected us with our heritage and affirmed the value of immortality—an immensely important concept in the Egyptian religious consciousness—through an epic and poetic cinematic style. His work propelled Egyptian cinema into the heart of the modernist movement in contemporary filmmaking, restoring its lost memory.

Atef El-Tayeb’s films, in turn, shine through his extraordinary ability to present profound human ideas in an accessible, audience-friendly manner.

French Translation:

Récemment, l’écrivain et chercheur en cinéma égyptien Salah Hashem Moustafa a publié un livre intitulé « La Personnalité de l’Égypte dans le Cinéma », édité par Dar Al-Hadara Al-Arabiya au Caire. Dans l’introduction rédigée par l ecrivain  Mohamed Gabreel , il est dit :

« Selon Salah Hashem, il existe des films qui dépassent le simple cadre du cinéma, qui sont plus riches que les livres et plus rafraîchissants que l’eau des ruisseaux ; des films venus d’une autre planète, d’un autre univers, marqués par leur grandeur, leur humanité et leur simplicité. »

Il y a aussi des films qui brillent par la présence de personnages qui nous font aimer la vie encore plus, qui nous purifient à travers leurs souffrances des impuretés, des inquiétudes et des contradictions de notre existence, avant de nous transporter sur un tapis de soie vers la sérénité, nous révélant les valeurs de l’amitié, de l’amour, de la solidarité, de la miséricorde et de la bonté. Parmi ces films figurent les œuvres des réalisateurs Salah Abou Seif, Henry Barakat, Youssef Chahine, Magdy Ahmed Ali, Daoud Abdel Sayed, Atef El-Tayeb et Mohamed Khan.

Henry Barakat est considéré comme un pionnier à tous égards. Son influence s’est poursuivie à travers des films qui ont profondément marqué la conscience égyptienne, comme « L’Hymne de l’Éternité », « Le Péché », « La Nuit de l’arrestation de Fatima », et bien d’autres qui nous plongent dans la véritable campagne égyptienne, loin des palais et des cabarets. Même les films qui éveillent notre ferveur et enflamment nos émotions patriotiques, comme « Un homme dans notre maison » et « La Porte ouverte », illustrent le rôle de Salah Abou Seif en tant que maître pour toute une génération de réalisateurs. De nombreux cinéastes ont appris de lui l’art et les secrets du cinéma à l’Institut du Cinéma et à l’Institut du Scénario (je dois personnellement beaucoup à son enseignement à l’Institut du Scénario).

Si, comme le pense Salah Hashem, le cinéma a grandi dans un univers de futilités et de mélodrames exagérés, alors Chadi Abdel Salam, avec son chef-d’œuvre unique « La Momie », a élevé le cinéma égyptien et l’a rapproché des classiques du cinéma mondial. Il a créé un cinéma différent, qui nous reconnecte à notre héritage et réaffirme la valeur de l’immortalité—une notion cruciale dans la conscience religieuse égyptienne—grâce à un style cinématographique épique et poétique. Son film a propulsé le cinéma égyptien au cœur du courant moderniste du cinéma contemporain, en lui redonnant sa mémoire perdue.

Les films d’Atef El-Tayeb, quant à eux, brillent par sa capacité exceptionnelle à transmettre des idées humaines profondes d’une manière accessible au grand public.